1． 引言
随着用户对服务和带宽增长的需要，同时要减少资金预算，运营商们使用他们现有的光纤网络来满足市场需求。从十九世纪八十年代开始，SONET/SDH通过提供保护和性能监视满足了这些需求，同时SONET/SDH支持协议的灵活的透明的混合，包括：IP, Fiber Channel, Ethernet and GFP。 在接下来的10年中，DWDM网的实现增加了现有的光纤带宽。但它严重地缺乏SONET/SDH技术所固有的保护和管理能力。DWDM的实现也产生了一组新的网元，包括光放大器，光交换机，复用器，解复用器。所有的这些在网络中引入了一个子层来不断的监视错误流量。
OTN综合了SONET/SDH的优点和DWDM的带宽可扩展性。总之，OTNs应用SONET/SDH的OAM&P功能到DWDM光网络。新发展的OTN在ITU-TG.709中有详细说明。
2．OTN特征
所谓OTN，从功能上看，就是在光域内实现业务信号的传送、复用、路由选择、监控，并保证其性能指标和生存性。它同SDH传送网一样，满足传送网的通用模型，遵循一般传送网组织原理、功能结构的建模和信息的定义，采用了相似的描述方式，因此，许多SDH传送网的功能和体系原理都可以移至OTN。
与SDH传送网技术相比，OTN有以下几个特点：
（1）因为OTN是按照信号的波长来进行信号处理，因此，他对所传送数字信号的传输速率、数据格式及调制方式完全透明，这意味着光传送网不仅可以透明传送今天已经广泛使用的SDH、IP、以太网、帧中继(FR)和ATM信号等，而且也完全可以透明传送今后使用的新的数字业务信号。
（2）因为OTN采用了DWDM传输技术，因此，不仅实现了超大容量的传输，更重要的是使光传送网具有极强的可扩充性，这使得光传送网可以不断地根据业务发展情况，进行网络扩容。
（3）因为OTN采用了光交叉技术，因此，光传送网具有极强的重新配置及保护、恢复特性。光传送网可以进行波长级、波长组级和光纤级灵活重组，特别是在波长级可以提供端到端的波长业务。此外，光传送网的恢复时间可以降低到100 ms量级。
（4）因为OTN简化了网络层次和结构，大量使用了光无源器件，进而简化了网络管理和规划难度，提高了网络的可靠性，进而大幅度降低了网络建设和运营维护的成本。
（5）因为OTN主要在光域内传送和处理信号，因而，消除了电子瓶颈。
（6）由于OTN使用模拟波分复用，而SDH传送网采用了时分复用，这一点
（7）目前，OTN还缺乏光域内完整和足够的性能监测和故障管理能力，这是制约光发送网发展的重要因素。
（8）OTN的标准化工作还不成熟与完善。
3．OTN中各种业务信号的映射方式
目前，在光传送网中，常用的映射方式有：SDH over OTN、ATM over OTN和ATM over SDH over OTN。除此之外，还有一些其它的映射方式。
对于SDH over OTN方式来讲，它具有SDH本身所具备的OA&M功能，具有比较强的保护和恢复能力，可以在SDH的基础上实现各种业务的综合，可以按照波长根据发展需要进行扩容，缺点是各种业务信号在进入SDH后，缺乏像ATM那样的QoS保证。
对于ATM over OTN方式来讲，虽然它具有ATM和OTN方式的优点，可以提供端到端QoS保证；但由于没有SDH，加之，OTN本身的限制，使得这种传送方式缺乏足够的保护和恢复能力及网管功能，进而使得这种方式和应用在现在受到了很大的限制。
对于ATM over SDH over OTN方式来讲，这种方式在目前的技术发展情况下，是技术性能最完善的，但也是最复杂，最昂贵的。
此外，还可以将以太网信号直接映射到OTN，这种方式可以使广域网、城域网和局域网作到无缝连接，可大大简化设备、降低成本，在小范围内抖动与定时性能较好，但这种方式只有有限的故障检测和性能管理功能，没有保护倒换能力。
将来光传送网会采用ITU-TG.709建议所规范的数字包封（Digital Wrapper）技术，解决各种信号的映射问题。这种技术不仅彻底解决了客户层信号透明传送及网络边缘处故障检测和性能管理问题，而且还解决了光路性能监视和光层保护和恢复指令传送问题。另外，结合使用带外FEC，可以明显地改善系统的光信噪比。
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