三月份，国家发展改革委、外交部、商务部联合发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，推进跨境光缆等通信干线网络建设，提高国际通信互联互通水平等成为重点合作内容。其中，推进通信干线网络建设明确提出要“加快推进双边跨境光缆等建设，规划建设洲际海底光缆项目”，强调了海底光缆在贸易畅通中所发挥的重大作用。
近日中国电信联合全球6家合作伙伴共同启动了新跨太平洋(601099,股吧)国际海底光缆(New Cross Pacific，简称NCP)工程建设。NCP海底光缆总投资超过5亿美元，预计于2017年第四季度建成投产。NCP工程完成后将助力中国打造成为区域信息汇聚和交换中心，进一步打通与“一带一路”沿线国家的信息通道，工程建设有望为相关设备企业带来实质性订单。据介绍，NCP海底光缆连接直达美国，全长超过13000公里，系统设计容量超过80Tbps，将成为亚洲至北美之间传输容量最大、时延最小的海底光缆。NCP海缆将与现有TPE海缆、CUCN海缆等配合，为多条海缆系统提供保护备份，可极大地提高国际网络，特别是亚太区域整体网络的安全性。
海底光缆系统主要用于连接光缆和Internet，它分为岸上设备和水下设备两大部分。岸上设备将语音、图象、数据等通信业务打包传输。水下设备负责通信信号的处理、发送和接收。水下设备分为海底光缆、中继器和“分支单元”三部分：海底光缆是其中最重要的也是最脆弱的部分。
深海光缆的结构比较复杂：光纤设在U形槽塑料骨架中，槽内填满油膏或弹性塑料体形成纤芯。纤芯周围用高强度的钢丝绕包，在绕包过程中要把所有缝隙都用防水材料填满，再在钢丝周围绕包一层铜带并焊接搭缝，使钢丝和铜管形成一个抗压和抗拉的联合体。在钢丝和铜管的外面还要再加一层聚乙烯护套。这样严密多层的结构是为了保护光纤、防止断裂以及防止海水的侵入。在有鲨鱼出没的地区，在海缆外面还要再加一层聚乙烯护套。
海底光缆的结构要求坚固、材料轻，但不能用轻金属铝，因为铝和海水会发生电化学反应而产生氢气，氢分子会扩散到光纤的玻璃材料中，使光纤的损耗变大。因此海底光缆既要防止内部产生氢气，同时还要防止氢气从外部渗入光缆。为此，在90年代初期，研制开发出一种涂碳或涂钛层的光纤，能阻止氢的渗透和防止化学腐蚀。光纤接头也要求是高强度的，要求接续保持原有光纤的强度和原有光纤的表面不受损伤。
同陆地光缆相比，海底光缆有很多优越性：一是铺设不需要挖坑道或用支架支撑，因而投资少，建设速度快;二是除了登陆地段以外，光缆大多在一定深度的海底，不受风浪等自然环境的破坏和人类生产活动的干扰，所以，光缆安全稳定，抗干扰能力强，保密性能好。
有资料显示，海底光缆作为国际通信的重要手段，承担了90%以上的国际通信业务，是全球信息通信的主要载体，也是我国光纤企业新的高利润增长点。由于海底环境的特殊性，海底光缆必须具备耐磨和耐腐蚀性，铺设时还需要承受数吨的张力，目前国内仅有少数企业能够生产海底光缆。
上市公司方面，亨通光电此前已成功交付马来西亚石油整根83km海底光缆项目，其研发中心承担的“长距离低损耗海底光缆用光纤预制棒的研发及产业化”项目今年初取得重大技术突破，并成功申报省级科技成果转化项目，打破了国外技术垄断，预计年底将实现量产。中天科技为国内龙头企业，去年海缆收入达到5.26 亿元，同比增长84%。公司去年7月与中科院沈自所就共同开展海洋观测组网装备与系统研发签署了合作协议，重点是开展海底观测网主、次接驳盒关键技术研究、产品开发及水下机器人和水密接插件等核心器件产业应用的转移转化。通光线缆大股东通光集团拥有国内面积最大、生产条件最好的海底光缆生产基地，集团总工程师李万盟是我国第一根军用海底光缆设计者。
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