如果说过去一年中网络的表现可以用几大头条新闻来说明，那么其中一个应是“经济危机并没有减缓提高网络容量的紧迫性”，或者“网络运营商不断改进商业模式，以支持互联生活新时代”。
这类行业发展的主题将在2013年继续演变。随着世界的互联性和移动性不断提高，所有与网络有关的高科技公司都迫切希望找到能够维持其生计的新方法。他们必须在一个不可预知的经济环境中继续摸索能够使效率最大化的商业模式和运营方式。他们必须继续构建速度更快、更灵活的网络，为不断增加的、更为随机的流量模式提供支持。此外，他们还必须继续推出创新产品和服务，满足用户对通过新的应用程序即时接入需求或对下一代全新互连设备(其产品生命周期越来越多)的需要。
这并非突发新闻，而是将在2013年进一步强化的行业主题。下面我们就来分析一下这些主题将对光网络各个方面产生的影响。
网络提供商倾力推出100G认知网络 400G网络初现端倪
网络运营商表示，他们的网络容量每六个月增加一倍。国际数据公司的数据显示，到2015年，全球宽带的固网和移动数据流量可能会达116,539PB/月。这种对带宽需求的持续增加主要归因于越来越多的用户通过个人电脑和电视收看视频，以及越来越多的用户随时随地使用移动智能设备获取信息。现在，世界各地的人们已经将网络作为他们在日常工作和生活中交流与共享信息的一部分。
为了支持并加快网络基础设施的推进，网络运营商在2012年开始大规模推广100G光网络设备。100G技术的兴起速度比40G快得多，原因在于所有网络运营商都认同对100G技术的总体需要，并为此发展出了一条健康的供应链，其中包含各种竞争性元素。
许多专家认为，100G技术将在数据传输中发挥重要作用——类似过去10G的作用。通过以一种更有效的方式使用宽带，100G为网络性能划出了一条新的基线；它符合100GbE标准，而目前的100G技术有望成为未来更高传输线路速率的基础。100G最初作为线路卡——类似10G曾经的作用，而随着推动成本和功耗要求降低的光子元件的新发展，其体积将迅速缩小。
随着100G技术在2013年如火如荼的推广，许多人开始展望400G技术。大部分人认为，400G将以两种超级通道的形式推行——具有四个100G双偏振正交相移键控(DP-QPSK)调制波长或具有两个以双偏振16QAM编码的200Gbps波长。每种方法都有其优点和缺点。DP-QPSK调制技术在长距离传输方面性能更好，但需消耗更多频谱；16QAM所及的范围有限，但频谱使用效率更高。
16QAM方式可能更适合人口稠密的地区，如欧洲和美国的东海岸，这些地区的端对端服务距离相对较短。而在主要人口中心之间距离更大的地区，如北美其他地区，DP-QPSK将是更适合的选择。由于多项400G技术与现有的100G技术非常相似，因此预计其初期部署可能在2013年底或2014年初开始。
除传输速度更快之外，为管理波长流量提供了更灵活方式的“认知网络”的研发也在2012年取得了很大进步。这些网络融合了无色、无向、无争夺和灵活的频谱功能，可以让网络运营商自动恢复和重新平衡光网络流量，并快速提供新服务。以这种方式优化网络还有助于他们更有效地管理设备和运作。最终降低总体成本。
网络运营商现在已经完全理解了认知网络的价值并致力于其实施。预计这类网络的部署将于2013年开始。
企业越来越多地采用云技术
随着企业不断简化流程、降低成本，可以卸载数据处理和存储及存放关键企业应用的云服务将在2013年大行其道。
市场研究公司ForresterResearch预计，到2020年，云计算市场容量将增至2410亿美元。除网络提供商外，许多非电信企业也已经开始提供某种形式的云服务。亚马逊和谷歌是两大早期采用者，并建立了庞大的数据中心以满足用户需求。迄今为止，云服务的主要挑战是其需要依靠公共 互联网发送数据——这意味着数据交付时间无法保证。
这种依赖为拥有自己的网络、能够安全传输数据的提供商创造了机会。他们可以将云服务添加至其能力清单，并充分利用其现有的网络接入世界各地的数据中心，促进信息更快、更可靠的交付。
许多提供商已经瞄准了高端企业市场，原因在于该市场为其全球的网络覆盖提供了最好的协同作用。此外，他们还能提供不同的交付选择(如专用线路和虚拟专用网络)以确保性能。
目前云架构面临的一个问题是，数据中心内部的虚拟机器在通过交换网络向其他数据中心传输信息时常常出现问题。接入以太网的云服务为更长距离的数据传输提供一种灵活、具有成本效益的二层协议。而接下来的问题则是如何测试其性能和质量。
新的网络监控和优化方法将在提供实时信息方面(针对所出现的任何问题，即使是在网络边缘)发挥关键作用。这对拥有多个分支机构和远程办公场所的企业客户而言非常重要；新功能将让查看企业广域网的使用情况更容易，同时让企业网络管理人员解决问题的速度更快。此外，这也将有助于网络提供商根据企业客户当前网络使用情况的实时视图出售新服务。
面向未来的创新
目前的技术创新速度是有史以来最快的。过去需要数年才能研制成功的互联设备的问世周期逐步缩短，并为人们在家中、办公室或在行进过程中进行交流和获取各类信息提供了新途径。
所有负责创建和管理网络以支持这个不断变化的环境的企业必须不断创新，创建将支持未来网络需求的共同标准。随着网络日渐复杂和智能，专注于动态、灵活的光网络监控和优化技术(为提供商带来除拥有输电线路之外的竞争优势)变得越来越重要。这种新型创新将让思维超越目前的商业模式。
同时，随着部署的大规模推进，云计算网络管理、100G技术及认知网络也将继续演变。可能的结果是产生更多可促进未来发展的新想法。
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