光进铜退是优化网络传输设备的一大创举。比起铜缆来说，光缆优点多多。光缆体积小，光纤芯细质轻，便于架设和维护，速率快、质量高、造价低，价廉物美，是现代通信最佳的传输媒介。
80后、90后的通信员工，每天与光网打交道，得心应手，习以为常，只知道光网覆盖在现代通信发展中发挥了积极作用，却很少了解昔日使用铜芯电缆（含铅包电缆、塑料电缆）的老前辈们为此付出的艰辛和无私奉献。笔者是过来人，饱尝当年艰辛，深谙铜芯电缆特别是铅包电缆的缺陷。
一是价格昂贵成本高。以铅包电缆为例，它的外层包有厚厚的铅皮，内层有几百上千根铜芯，需要耗费大量的铅、铜，而铅铜均属国家统管物资，价格高，企业投资成本大，用户负担重，所以一般用户难以承担当年的装机预付款，无形中遏制了老百姓的装机积极性。
二是铜缆沉重，架设难度大，尤其是铅包电缆如以1200对、2400对铜缆每盘都有几吨重。在运输途中均用铲车、吊车装卸，由于电缆沉重不宜架空，只能进行管道敷设，一般采用人工牵引。铺设管道电缆很费劲，功效低、速度慢。布放管道电缆，首先要将管孔内积水抽干，先用竹片打通管孔，再预放一根缆绳，用预制的网套系牢电缆头，慢慢向前牵引布放，大对数、距离较远的电缆，需要大量人力进行牵引，牵引人数往往会有十多人甚至几十人。如碰上管孔堵塞，麻烦就更大了。布放管道电缆要有专人负责，统一指挥，防止拉力过猛，拉断电缆会造成重大损失。
三是铜缆接头封焊也非同一般。以铅包电缆为例，接续、封焊既是力气活又是技术活，几千根铜芯进行对接，使人眼花缭乱，难免会出现错接、漏接、鸳鸯线等差错，一般新手很难应付，所以大对数铜缆接头封焊都是由经验丰富、技术熟练的老师傅亲自操作。封焊工作更为复杂，铅包电缆封焊首先要用刮刀将电缆头和套管表面的氧化物刮净，然后点燃喷灯进行烧焊。使用喷灯很有讲究，要掌握火候、控制温度，温度过高烧坏电缆，温度过低焊条难以熔化，特别是分叉电缆封焊难度更大，稍有不慎，会造成焊接不牢，接头裂缝进水，影响通话质量。接头封焊工作特别辛苦，夏天地下水位高，工作人员要在井内浸泡10多个小时，饭也顾不上吃，一气呵成，完成任务才能收工，这种连续作战的精神是常人难以想象的。
四是铜缆维护极为复杂。铜芯电缆一般采用充气维护，按照不同方向，给各路电缆分别安装一组气压表进行质量监控，如发现某路气压突然下降，说明该电缆出现故障。因充气时加入乙醚，查障人员可沿架空电缆下风利用鼻子的嗅觉闻乙醚气味，或者打开管道电缆井盖看气泡断定障碍点。
五是多种因素造成电缆故障频发。造成铜芯电缆故障的原因很多如夏季雷击、寒冬冰凌等，即便是虫害、鸟患、持枪打鸟等也都会造成电缆故障。据笔者所知，上世纪90年代，山东的平邑以及江苏的兴化、宝应境内都曾发生过鸟啄电缆造成大面积用户电话阻断事件。铅包电缆造价高，施工维护难度大，又常遭小偷光顾，后来铅包电缆逐渐被淘汰，由塑料电缆唱主角。随着固定电话逐步普及，电缆容量增大，农村支局普遍使用1200对、2400对铜缆出局，施工依然费工费力。直至实施“光进铜退”后，施工人员才松了一口气。“光进铜退”是科学发展观在通信部门的充分体现，使用光缆不仅降低了企业建设成本，还大幅提升了通信质量，解放了通信部门大批劳动力，最终也使用户用上了优质低价的通信服务。
光进铜退，功在国家，利在企业，惠在民生，是现代通信发展的方向。
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