自从三星从实力不济的诺基亚手中抢下Verizon 66 亿美元的合同以来，三星在 5G 领域一直占据着重量级地位。这笔巨额交易于 2020 年 9 月宣布，当时 5G 还不成熟，诺基亚还在努力解决产品问题。在 Verizon 的成功以及沃达丰在欧洲的拉拢下，这家韩国公司似乎注定会在国内市场之外赢得更多交易。
但事情并没有完全发生。2021 年，三星网络业务的销售额飙升 29%，达到 4.58 万亿韩元（33 亿美元），次年又增长 18%，达到 5.39 万亿韩元（39 亿美元）。但 Verizon 的合同并没有引发电信公司蜂拥购买三星。在去年 5G 市场寒冬的背景下，三星的网络收入下降了 30%，远高于 Light Reading 姊妹公司 Omdia 计算出的市场收入 11% 的降幅。结果显示，2024 年前 9 个月，三星的收入同比又下降了27%。
但与现有和潜在客户的谈判让三星相信 2025 年的情况会好得多。它对 Verizon 的网络活动加速充满信心，Verizon 似乎仍未在约 10,000 个移动站点上完成从诺基亚到三星的转换。三星电子美国公司战略、业务开发和营销副总裁 Alok Shah 表示：“他们制定了一些相当激进的 C 波段建设目标。”明年，Verizon 计划投资 175 亿美元至 185 亿美元资本支出，高于 2024 年的 170 亿美元至 175 亿美元。
Shah 还希望从 Dish Network 使用的品牌 Boost Mobile 获得额外收入。“我认为，三星的另一个主要客户 Boost 在其整体业务战略和财务方面正在出现转机，”他说。该公司正在美国建设第四个移动网络，此前曾与三星签署了一项协议，为其提供无线电和软件。
但在许多观察人士看来，Dish 的财务状况仍然岌岌可危。最近提交给美国证券交易委员会的一份文件显示，其 5G 网络部署的运营亏损在前九个月扩大至 17 亿美元以上，同比增长 46%。从集团层面来看，尽管 Dish 的销售额达到 107 亿美元，但运营亏损却高达 1.3 亿美元。
Spring 6 ：另一个推动力？
除了北美，三星还在欧洲寻找机会。人们普遍预计，三星将成为沃达丰正在进行的 Spring 6 招标中的最大赢家之一，该招标针对欧洲和非洲的数万个站点。沃达丰已预留了 30% 的欧洲覆盖范围，用于转向开放式 RAN（或 O-RAN），其新接口旨在促进同一移动站点上不同供应商的配对，三星已经与沃达丰的欧洲子公司达成了多项交易。其中包括在英国和罗马尼亚的开放式 RAN 部署。
到目前为止，英国约 2,500 个站点更换中国华为设备的工作似乎进展缓慢。据一位消息人士称，到目前为止，只有大约 100 个站点更换了设备。英国对沃达丰与 Three 合并计划的长期调查，被 Shah 称为“外部因素”，可能是运营商在等待决定期间网络活动似乎暂停的原因之一。三星将从下月初合并可能获得批准中受益。
在沃达丰的欧洲基础设施中，三星也积极参与德国的 Open RAN 试验。Shah 表示：“这个市场肯定存在地缘政治因素。政府对不受信任的供应商有指导意见，我们认为 O-RAN 可能会产生积极影响。”
根据今年夏天公布的规则，德国当局将允许电信公司保留华为的 5G 基站硬件和软件，前提是他们能找到这家中国供应商管理系统的替代方案。“如果你看看网络管理对开放接口的需求，就会发现这涉及到 O-RAN 的一些发展领域——可能不是前传部分，但可能是 O-RAN 的其他方面，”Shah 说。
这些评论表明，三星可能愿意提供一个可用于管理华为 RAN 的系统。爱立信和诺基亚可能不太愿意扮演这个角色。德国长期使用华为可能会给他们带来更多损失，他们可能会抵制与主要竞争对手的任何合作，尤其是当其目标是确保华为在德国网络中的存在时。
德国最大的运营商德国电信似乎一直在为此开发自己的管理系统。但沃达丰似乎对引导供应商更感兴趣，而不是建立自己的服务管理和编排 (SMO) 平台。“现在是时候影响事情的发展方向了，无论你和谁合作，”沃达丰 Open RAN 负责人 Paco Pignatelli最近告诉 Light Reading。
沙阿表示，他“谨慎乐观”地认为德国将发展成为三星的“有趣机会”。与此同时，在世界的另一端，与日本 KDDI 达成的 5G 协议（具体细节尚未公布）也可能提振 2025 年的销售。
印度的挫折
不太乐观的是印度的情况，也是三星市场份额去年下降 1.5 个百分点的原因。作为 Reliance Jio 4G RAN 产品的唯一供应商，三星在印度最大的电信公司授予 5G 合同时输给了爱立信和诺基亚。尽管三星将竞争对手 Bharti Airtel 和 Vodafone Idea 视为新客户，但其在 5G 网络覆盖范围内的份额仍然相对较小。
还有一种风险是，更多的电信公司可能会选择开发自己的技术，甚至试图出售这些技术。德国电信的 SMO 计划只是其中的一个小例子。日本 NTT Docomo 目前正通过一家名为 OREX SAI 的子公司向其他电信公司（包括德国运营商）推销其自主研发的 SMO 平台。竞争对手软银与芯片巨头 Nvidia 联手开发了自己的 RAN 软件。越南的 Viettel 与高通也做了类似的事情。印度的 Jio 拥有自主研发的核心网络，并渴望成为其他电信公司的 5G 产品供应商。
但沙阿显然怀疑许多此类努力能否取得很大成功。“Viettel 围绕自主研发设备所做的事情确实非常有趣，但我不知道其规模有多大，”他说。“我们横向分为服务提供商和供应商是有原因的——以这种方式进行垂直整合并扩大规模很困难。”
明年的市场环境仍充满不确定性。除其他因素外，唐纳德·特朗普重返白宫可能会对仍然依赖中国供应商的电信公司产生影响。但沙阿似乎决心不过度依赖外部因素。“我认为我们的理念一直是，如果你的商业战略与地缘政治决策联系过于紧密，那么你可能会陷入困境，”他说。无论政治形势如何，如果电信公司的支出意愿没有更健康，艰难时期可能会持续下去。
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