当前,通信行业基础业务发展日益饱和、流量红利消退,行业增速提升的关键引擎还在于发展新兴业务,强化核心竞争力。对于运营商而言,加快向科技创新型企业转型,大力发展产业数字化业务,是重回快速增长轨道的不二选择。对于行业可持续发展而言,加快形成新质生产力,向“新”提质是必经路径。
科技创新是推动电信行业发展的重要动力。中央经济工作会议将“以科技创新引领现代化产业体系建设”作为2024年的重点工作之一。全国工业和信息化工作会议以及三大运营商的2024年工作会议也都将强化科技创新摆在了更加突出的位置。
近年来,基础电信运营商纷纷提出向科技创新型企业转型的战略目标,积极布局战略性新兴产业,加大科技研发的投入,取得了显著成效。中国电信全面布局云计算及算力、大数据、人工智能、安全、量子、数字平台、新一代信息通信七大战略新兴业务,2024年要在科技型企业建设方面再上新台阶。中国移动实施以AI、算力网络、大数据、6G、能力中台、安全为重点的“BASIC6”科技创新计划,创新构建“连接+算力+能力”新型信息服务体系。中国联通提出要持续加强关键核心技术攻关,持续加强网络安全现代产业链链长实力,持续加强关键科创力量建设,持续加强专业技术人才队伍建设,持续加强创新成果转化。
但是,与真正的科技创新型企业相比,基础电信运营商还存在不小的差距,需在加大研发投入、建强研发队伍、强化科技创新机制体制保障等方面继续发力,加快从传统电信运营商向科技创新型企业转型。
在技术研发经费投入方面,2023年,中国电信研发费用为131亿元,同比增长24%,占主营收入的比例2.82%;中国移动研发费用为287亿元,同比增长58.7%,占主营收入的比例为3.32%;中国联通研发费用为80.99亿元,同比增长18.5%,占主营收入的比例为2.42%。自己跟自己比,进步不小,但是,一旦与真正的科创型企业相比,便相形见绌。2023年,华为研发投入达到1647亿元人民币,占全年收入的23.4%。三大运营商过去一年的研发费用总和不到华为的一半,从收入占比上看,华为的研发投入强度更是达到运营商的8倍多。近十年,华为累计投入的研发费用超过11100亿元人民币。
在研发科创队伍建设方面,2023年,中国电信研发人员达3.3万人,同比增长47%,员工占比达11.8%;中国移动研发人员数量为4.6万人,同比增长16.9%,员工占比达10.3%;中国联通研发人员数量为2.1万人,同比增长12.8%,员工占比达8.7%。截至去年底,三大运营商研发人员突破10万人,同比增长24.2%。但是,与领先科技企业相比,三大运营商在研发人员占比上仍需提高,且应提高对顶尖人才的吸引力,努力打造具有行业影响力的顶级科学家、院士以及各领域的顶级专家、国家级专业人才和企业首席专家队伍。
当前,发展增速的持续放缓正是给行业敲响的一记警钟。面对业务转型压力,通信行业要变压力为动力,加快关键核心技术研发,建强新型信息基础设施,深化融合业务应用,向“新”提质走出一条行业高质量发展之路,持续为经济社会高质量发展赋能。